Concerto No 1 and the New World Symphony

昨晚與 Birmingham 過來的 XOO 一起在 Oxford Town Hall 聽 Oxford Philomusica 的音樂會，曲目是蕭邦第一號鋼琴協奏曲和德弗乍克（Dvorak）的第九號交響曲「新世界」。這邊的票可以開演前直接去會場領，滿方便的。進到主廳，才發現我已經不自覺把國家音樂廳（甚至彰中雨賢館！）的闊綽排場視為理所當然：這裡的座位是摺疊椅接成一排排，樂團甚至沒有舞台可站。第一次聽到樂團雄壯奏起 Concerto No 1 Mov 1 的第一主題果然感動，和第一次看到 STAR TREK 八個大字出現在大螢幕上（@ 桃園 with Yen3）相當類似。雖然演奏水準並沒有讓我很滿意（這可能也該歸咎於 Concerto No 1 是我聽過最多版本的曲子，又有 Zimerman 那張幾臻完美的錄音作對比），但第一次現場聽的效果還是極佳。新世界交響曲有名不是沒道理，很輕鬆就可以融入其中。最有名的第二樂章果然極吸引人，特別是最最有名的英國管獨奏部份。

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時間調回 +0 嘍！

入學典禮 (Matriculation)

其實我到剛剛還是一頭霧水：我真的正式入學了嗎？今天天氣是完美的晴天，但氣溫是我到牛津以來最低的一次，幸好 "subfusc"（定義：黑西裝 + 白襯衫 + 黑襪黑鞋 + 白領結）和學袍（gown，一件披在身上後面長兩條尾巴的無袖黑色背心，正常研究生的學袍長度及膝）穿起來還算暖和。我們先在學院集合，簽名領一張編有自己名字的 3 of 9 條碼（我唯一認得的條碼型式 — 意思不是我讀得出來 XD），照個人照（側身四十五度、雙手捧著不能戴上的方帽（要畢業才能戴））和團體照（Radcliffe quadrangle（學院比較新那一半的四方形草地）架起高高的站台讓所有人分層站好，照完後將條碼依序回收，以便辨識團體照裡的每個人），然後進隔壁間 Examination Schools 的 North School 開始入學典禮。幾個學院（沒有全部）的人填滿房間後，校長（Vice-Chancellor）走進來和台下的一個代表用拉丁文對話幾句（但我看不到他們因為我站在後面），然後用英文發表歡迎詞並解釋入學典禮的意義，就結束了。但我那時候不知道已經結束，跟著想必是 St Catherine's College 的學生走回他們的學院，一心以為是前往下一個目的地。我跟著前人愈走愈偏僻心生狐疑，到了 St Catherine's 的現代建築看到人停下來聚成一團團聊天拍照，只能推斷我跟錯了。這下糟糕，剛剛走了那麼一大段路我幾乎沒在看，想回 Univ 都不知道走不走得回去。沒想到隨便憑印象走一下還真的走回我認識的 Broad Street，拿在手上備用的手機 Google Maps 沒派上什麼用場。Univ 裡也是一團團的人來來去去，毫無還有下一攤的感覺，我只好再次推斷我應該已經完成入學儀式了，回房間上網一查也好像沒錯。好像挺天兵的 XD。

I had been rather confused until just a moment ago: Have I matriculated? Today is perfectly sunny but also the coldest day since I arrived at Oxford. Fortunately I felt warm enough in subfusc and gown. We first assembled in the College, signed our names and got a 3 of 9 bar code (which is the only format of bar codes I can recognise - I'm not saying I can actually read the codes XD), took personal photos and group photos (after the group photos were taken the bar codes were collected in order so each person in the photos can be identified), and then went next door into the North School in the Examination Schools for Matriculation. Students from several (but not all) colleges fill in the room, the Vice-Chancellor walked in, exchanged a few Latin sentences with a representative (I could not see them, though, since I was standing at the back), and delivered an English speech welcoming all of us to the University and explaining the meaning of Matriculation. Then the ceremony was over, which I did not realise at the time. I followed other students who must be in St Catherine's to their college, thinking that I was heading for the next destination. I was forced to deduce I got lost after we reached St Catherine's and the students ahead stopped and formed groups chatting and taking photos. "This is bad," I told myself, because I did not pay attention to the route we took. Hoping to get back to Univ, I walked and turned with my vague memory, and miraculously I ended up on Broad Street, which I am familiar with. I had launched Google Maps on my phone but it was not necessary. People in Univ were also in groups and the atmosphere was relaxed, not showing the sign that there was a next event, so I was again forced to deduce that I have matriculated. And it did seem so after I made a check on the Internet back in my room. Rather stupid, I think I was today XD.

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我還是覺得像是一齣真實上演的古裝劇 XD。

語言問題

語言問題還是不小，雖然我覺得隨著時間過去會有所改善，但不知道能改善多少。名詞問題最小但還是有問題，比方說我第二天去買床具，整間都是奇怪看不懂的名詞（什麼 luxury, deluxe 的形容詞看得懂但沒用），我站在一區 "matress toppers/protectors" 前面端詳許久，matress 大概隱約猜是床墊吧，那這個是床罩嗎？看厚度又不太像。我站在那裡看，看到店員都過來問我在找什麼。最後我買下來回房間打開一看，是某種鋪在床上讓床更軟的床墊。再加上我枕頭買特別好的（好到店員向我確認是不是真的要買這款），現在床躺起來超舒服。食物名字要嘛是陌生單字要嘛是一長串，更常見的是一長串陌生單字，要點餐都無從下手。昨天中午買三明治，我根本不知道吃什麼口味，請店員推薦，英文又突然壞掉胡講一通，幸好店員聽到關鍵字 "recommend" 猜出我在講啥。（最後吃到某種 goat cheese 的樣子，可以當風味餐欣賞但沒法吃太多。）比較嚴重的自然是腔調和速度，遇到不熟悉的腔調又講得飛快就很難聽懂，如果不幸環境又很吵雜的話（這是大型社交場合的標準情況），要聽懂對方講什麼是十分嚴峻的考驗。到目前為止遇到的年長的人說話速度都在我的接受範圍內，聽起來都挺清楚（像 Jeremy 我現在聽起來就覺得挺輕鬆，但三年前覺得好快），但大部份同輩的速度簡直像機關槍一樣，讓我答話都不得不加快速度，雖然我沒太多話可以答，而且比較適合慢慢講。社交上和以前相比我有些進展，但其實我開始覺得不需要把自己轉成長袖善舞的人，那樣改變實在太劇烈了，我只想要比以前開放一些就行。

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意思是大概不會想進行「全面社交」— 我猜只講這樣還是很模糊，後述 XD。

抵牛津

週二早上 5:20 坐上通天派來的小客車，音樂很應景地剛好放到「千里之外」。駛到國道二號時開始塞車，但擠一陣過了事故點就恢復正常速度，不料這事故竟促使我和 God & Weijin 在機場沒見到面。因為塞車，Yen3 在我之前先抵達一號航廈，我先報到後才與他相認，隨後傲少也到了。此時時間七點多，兩位神祕嘉賓搭的國道客運正在市區路上亂竄，司機看國道塞車竟擅改路線又嚴重迷路，我等到八點半（8:55 登機）還是只好先入關，結果通關順利得很（BTW, X 光機由兩個替代役男負責，其中一個看螢幕，沒來得及看他們的梯次，但制服很新），我抵達候機室時他們也到了，正好錯過，稍後華航還宣布延後起飛，關內關外齊扼腕。飛機上很想睡，不想睡的時候眼睛也乾得很痛只能閉眼。飛機飛越歐亞大陸北側，飛航資訊上的西經數字逐漸下降（measure of termination!），最後還是準時抵達 Heathrow 第四航站。

海關特別闢一條學生專用通道出來，讓移民官可以好好審視每個案例。移民官的口音正好是我不太習慣的一種，他說了三次 "course offer letter" 我才聽懂 XD。我的簽證在舊護照，移民官弄了一陣，開始給我一段冗長複雜的說明，我用關鍵字拼湊出來的意思是我的簽證在舊護照上他不能蓋章但他還是先讓我入境章就蓋在新護照上然後我一定要去辦簽證轉移大概花個五百鎊吧，我中間問 "it is necessary?" 他一臉嚴肅地點頭說 "it is necessary." 過關後看，入境章上面寫一個神祕的代碼，看起來像是 "VIPP"。欸，算了，反正沒被遣返就好了，再來問學校的簽證諮詢部發生什麼事吧。

依照接機服務網頁的指示，我應該搭免費地鐵到 Heathrow Central，然後照著路牌走到 Central Bus Station。我滿確定我有照著路牌走，但最後抵達一個看起來像是 National Express 的小客運站，完全看不到任何 Oxford 標幟。我張望一下，試探地走上一個月台，盡頭赫然有一部 X70 正卸下行李！我問司機 "Is there a stop called Queen's Lane?" 他很快說 "Yes, there is." 感動！Max 在 FLOLAC 講一句話就完全救了我 XD。接下來就是兩年半之前的路線，途中我異常鎮靜，或許是多如牛毛的待辦事項把情緒擠掉，也或許是累了。

Queen's Lane. 我下車先往一個方向走，遇到 Examination Schools 時幸好之前讀過地圖，知道 University College 就在旁邊，於是往回走，看到傳說中的 Logic Lane（之後常用到這條巷子，設於此處果然十分邏輯）。Univ 又是故地重遊，因為 scm 老師兩年半之前帶我到過 Univ 的 Porters' Lodge 問 Formal Hall 的事情。可是這次我拖著二十公斤重的行李在 Univ 兩道深鎖大門之間來回，不得其門而入。我把行李拖進 Logic Lane 正想找個人，就遇到 porter Maskell 先生準備把 Logic Lane 關起來。然後一切都很順利，除了我得拖著二十公斤重行李對角穿過 Univ 然後抬到 "Milne House" 四樓（樓梯還是狹窄旋轉式，一路撞啊撞的）以外。到今天手還在痠啊 XD。房間狹長就在屋頂下，有書桌、長椅、床和洗手台（一個水龍頭上貼著 "drinking water" 標誌），窗戶外正架著鷹架，但縫隙透出來的風景挺不錯。八點多，我已經差不多累攤了，倒頭就睡。

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下集待續，來弄一下照片 XD。